За вислоухость отвечает доминантный ген (его обозначают Fd, от англ. fold — «складка»). Тот же ген влияет на хрящ во всем теле — то есть «складка» на ушах и проблема с хрящами это два проявления одной мутации.
Ключевой момент — сколько копий гена досталось котенку:
- Одна копия (от вислоухого и прямоухого родителя). Котенок вислоухий, риск тяжелой патологии относительно ниже, хотя предрасположенность к проблемам с суставами сохраняется.
- Две копии (от двух вислоухих родителей). Котенок получает «двойную дозу» мутации — и развивается тяжелая ранняя остеохондродисплазия с выраженными деформациями и болью.
Вязка «вислоухий × вислоухий» недопустима, поскольку она гарантированно повышает долю котят с двумя копиями гена и тяжелой формой болезни. Ответственные заводчики вяжут вислоухую кошку только с прямоухим партнером (скоттиш-страйт или британец) — это снижает риск, хотя полностью предрасположенность не убирает. Из-за этого ряд фелинологических организаций в принципе считает разведение вислоухих спорным с точки зрения здоровья животных.